Порода зародилась в Англии в графстве Корнуэлл. Это было 21 июля 1950 года, Нина Эннисмор (Nina Ennismore), хозяйка обычной трехцветной(черепаховой с белым) домашней кошки по кличке Сирена, обнаружила среди пяти новорожденных одного котенка отличавшегося от собратьев необычной внешностью. Маленький, красный с белым котенок (кот) был покрыт кудрявой шерсткой и похож на маленькую овечку. Нина занималась разведением кроликов с вьющейся шерстью(рексов) , поэтому она захотела оставить чудесного котенка в качестве домашнего любимца. Визит к ветеринару заставил изменить планы. Врач посоветовал обратиться к известному английскому генетику доктору Джудом (A.C. Jude) и селекционеру Брайаном Стерлинг-Веббом (Мг Brian Stirling-Webb).
Доктор Джуд пришел в восторг, увидев Калибункера(Kallibunker), малыш не только отличался кудрявой шерстью, но и имел более стройное тело, длинные лапы, узкую голову и большие уши. Джуд не сомневался, что это новая мутация, чтобы проверить это Сирену скрестили с сыном. О чудо! Из трех новорожденных двое обладали кудрявой шерстью. Котик Полдхью(Poldhu), родившийся от этой вязки, выжил и оставил после себя потомство.
Было установлено, что при вязках кудрявого кота с обычной кошкой (сиамской, бирманской, британской пород) все котята имеют прямую шерстку. При спаривании кудрявого кота с прямошерстной кошкой, которая произошла от одного кудрявого родителя, половина котят рождалась с кудрявой шерстью. И, наконец, при скрещивании двух кудрявых производителей все котята неизменно оказывались кудрявыми.
Сопоставив результаты данных спариваний, ученые пришли к выводу о рецессивном механизме наследования данного признака. Было отмечено также, что все котята, рожденные с прямой шерсткой, были похожи на своих прямошерстных родителей. Как правило, у них было тяжелое тело, толстые лапы, круглая голова, небольшие уши. Все кудрявые котята обладали стройным телом, длинными лапами, узкой головой и огромными, как будто на вырост полученными, ушами. Было очевидно, что мутация, определяющая завитки на шерсти, затрагивает также и многие другие стати кошки.
Нина Эннисмор назвала котят рексами, по аналогии со столь милыми ее сердцу кудрявыми кроликами, которые были довольно широко распространены в Девоншире.
К сожалению, материальное состояние не позволило Нине продолжить заниматься новой породой, но у госпожи Эннисмор в 1957 была куплена и импортирована в США кошка Леморна Кав (Lamorna Соvе) , повязанная на Полдхью еще в Англии. Котята, рожденные от Леморны стали основоположниками линии американских корниш-рексов.
В США рексы были скрещены с сиамцами, шартрезами, бирманскими кошками и кошками породы гавана браун. Это несколько изменило облик рексов, но зато дало огромный генетический материал для дальнейшей работы с ними. На данный момент межпородные скрещивания корниш-рексов запрещены.
Всего через 12 лет, в 1962 году, порода корниш-рекс была зарегистрирована по системе CFA. В Англии стандарт на корниш-рексов был принят в 1967 году. Сегодня порода признана всеми имеющимися системами.
В СССР впервые корниш-рексы показаны в 1989 году на выставке ФПЦ «Сириус» - Фуинрандо Балли (Швеция) и Германиес Джависа(Финляндия),
По материалам статьи из журнала «Кошки-Инфо» №11 за 2004 год.